Vargas-Neri C. et al. - Photobiomodulation et douleurs temporo-mandibulaires : revue systématique

Cette revue systématique de 8 cohortes indépendantes conclut que la photobiomodulation réduit la douleur des troubles temporo-mandibulaires par rapport au départ, mais que les groupes placebo s’améliorent souvent autant. La certitude des preuves est faible pour les douleurs musculaires et très faible pour les douleurs articulaires : la photobiomodulation est présentée comme un complément, pas comme un traitement autonome.

Ce que cette étude a mesuré

Les troubles temporo-mandibulaires (TTM) touchent environ 31 % des adultes et sont une cause majeure de douleur orofaciale chronique. L’équipe de Carlos Vargas-Neri a cherché à savoir si la photobiomodulation, anciennement appelée laser de faible intensité, réduit la douleur des TTM par rapport à un comparateur mené en parallèle. Elle a distingué les types de diagnostic et évalué à la fois la certitude des preuves et la qualité de la description des doses de lumière.

Quatre bases de données ont été interrogées (PubMed, Embase, Cochrane Library et Web of Science), de janvier 2016 à juillet 2026. Seuls les essais cliniques contrôlés incluant des participants diagnostiqués selon les critères RDC/TMD ou DC/TMD ont été retenus. La revue suit les recommandations PRISMA 2020 et a été enregistrée sur l’Open Science Framework. La sélection, l’extraction et l’évaluation du risque de biais ont été réalisées en double, de façon indépendante.

Les résultats principaux

Neuf publications, correspondant à huit cohortes indépendantes, ont été incluses. Les protocoles étaient trop différents pour permettre une synthèse chiffrée.

• Longueurs d’onde : de 635 à 940 nm
• Densités d’énergie : de 5 à 300 J/cm²
• Douleur : en baisse par rapport au départ dans la plupart des groupes traités, mais souvent aussi dans les groupes placebo
• Douleurs musculaires (myogènes) : 3 cohortes sur 5 favorables à la photobiomodulation, 2 non
• Douleurs articulaires : un seul essai avait prévu cette strate à part, avec un résultat favorable pour l’arthralgie mais pas pour la myalgie
• Certitude des preuves : faible (myogène) et très faible (arthrogène)
• Sécurité : technique non invasive, sans effet indésirable rapporté

Comment la photobiomodulation agit dans cette indication

Le résumé n’expose pas de mécanisme précis. De façon générale, on propose que la lumière rouge et proche infrarouge, absorbée par les cellules, puisse moduler l’inflammation et la douleur des muscles masticateurs. Cette hypothèse n’est pas testée par la revue, qui se limite à comparer la douleur entre groupes.

Elle souligne en revanche qu’aucun essai n’a décrit l’ensemble des paramètres recommandés par la World Association for Laser Therapy (WALT). Il est donc impossible de relier un résultat à une dose précise de lumière.

Les limites à connaître

Les groupes placebo s’amélioraient souvent de façon comparable, ce qui limite la portée des baisses de douleur observées dans les groupes traités. La supériorité par rapport à un traitement simulé n’est pas constante : deux cohortes myogènes sur cinq ne l’ont pas retrouvée.

Les preuves sur les douleurs articulaires reposent sur un seul petit sous-groupe. Aucun protocole de référence n’est établi, les longueurs d’onde, les doses, le nombre de séances et le suivi variant beaucoup d’un essai à l’autre, ce qui a empêché toute méta-analyse. La recherche couvre enfin uniquement la période allant de 2016 à 2026.

Ce que cela change en pratique

Pour une personne souffrant d’un trouble temporo-mandibulaire, cette revue indique que la photobiomodulation peut être envisagée comme complément d’une prise en charge conservatrice et multimodale des douleurs musculaires de la mâchoire. Elle est sûre et non invasive d’après les essais inclus, mais son bénéfice par rapport au placebo reste incertain.

Elle ne doit pas remplacer les mesures conservatrices établies. Un chirurgien-dentiste ou un médecin reste le mieux placé pour poser le diagnostic et choisir la prise en charge adaptée.

Questions fréquentes

La photobiomodulation soulage-t-elle la douleur de la mâchoire ?

Dans cette revue, la douleur baisse par rapport au départ dans la plupart des groupes traités. Trois cohortes sur cinq atteintes de douleurs musculaires favorisent la photobiomodulation face au placebo, mais deux ne l’ont pas confirmé.

La photobiomodulation fonctionne-t-elle pour l’articulation temporo-mandibulaire ?

Les données sont très limitées : un seul essai a analysé séparément les douleurs articulaires, avec un résultat favorable pour l’arthralgie. La certitude des preuves est jugée très faible.

La photobiomodulation est-elle sûre pour la mâchoire ?

Les études incluses n’ont rapporté aucun effet indésirable. Les auteurs la décrivent comme sûre et non invasive, tout en rappelant que le bénéfice attendu par rapport au placebo reste incertain.

Référence

Vargas-Neri C, Benitez-Cárdenas O, Garrocho-Rangel A, et al. Photobiomodulation therapy for the management of pain associated with temporomandibular disorders: a systematic review. Quintessence International, 2026. PMID 42900010. DOI 10.3290/j.qi.b7131331. Consulter l’étude sur PubMed

Cette synthèse est fournie à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. La photobiomodulation ne remplace pas un traitement prescrit. Parlez-en à un professionnel de santé.