Zhang L. et al. - Photobiomodulation et dysfonctions temporo-mandibulaires myogènes : méta-analyse en réseau

Dans une méta-analyse en réseau de 41 essais randomisés, la photobiomodulation obtient le meilleur classement parmi les traitements non médicamenteux pour réduire la douleur à court terme des dysfonctions temporo-mandibulaires myogènes de l’adulte. La thérapie manuelle reste la mieux classée pour améliorer l’ouverture buccale maximale.

Ce que cette étude a mesuré

Les dysfonctions temporo-mandibulaires d’origine musculaire, ou DTM myogènes, associent douleurs des muscles masticateurs et limitation des mouvements de la mâchoire. L’équipe de Lei Zhang a comparé dix approches non médicamenteuses par méta-analyse en réseau, méthode qui confronte indirectement des traitements jamais testés l’un contre l’autre : photobiomodulation, thérapie manuelle, exercices, gouttière occlusale, acupuncture, électrothérapie, thérapies combinées, thérapie cognitivo-comportementale, neuromodulation centrale et ondes de choc. Cinq bases dont MEDLINE, Embase et Cochrane CENTRAL ont été interrogées jusqu’au 31 octobre 2025, sans restriction de langue, en ne retenant que les essais randomisés menés chez des adultes de 18 ans et plus. Les critères principaux étaient la douleur et l’ouverture buccale maximale, relevées à court terme. Au total, 41 essais et 2 021 participants ont été inclus, protocole enregistré sur PROSPERO sous le numéro CRD420261278458.

Les résultats principaux

Sur la douleur, la photobiomodulation se place en tête du classement probabiliste ; sur la mobilité de la mâchoire, la hiérarchie s’inverse au profit de la thérapie manuelle. Le score SUCRA exprime une probabilité de bon classement, non une supériorité directe.

• Douleur : photobiomodulation classée première, SUCRA 88,9 %
• Supérieure à la thérapie cognitivo-comportementale (SMD -2,00 ; IC 95 % -2,99 à -1,00) et à l’électrothérapie (SMD -1,64 ; IC 95 % -2,55 à -0,73)
• Supérieure aux soins conventionnels (SMD -1,49 ; IC 95 % -2,07 à -0,91), à la gouttière occlusale (SMD -1,43 ; IC 95 % -2,29 à -0,56) et à l’acupuncture (SMD -1,07 ; IC 95 % -1,93 à -0,21)
• Thérapie manuelle : SUCRA 79,9 % sur la douleur ; thérapies combinées : 72,5 %
• Ouverture buccale maximale (31 essais, 1 463 participants) : thérapie manuelle première, SUCRA 92,9 %, supérieure à la photobiomodulation (SMD 2,23 ; IC 95 % 0,19 à 4,28)

Comment la photobiomodulation agit dans cette indication

Le mécanisme avancé reste hypothétique. La lumière rouge et proche infrarouge serait absorbée par la cytochrome c oxydase, enzyme mitochondriale, ce qui favoriserait une hausse transitoire de la production d’ATP et une modulation du stress oxydatif. Sur un muscle masticateur douloureux, ces effets pourraient s’accompagner d’une baisse des médiateurs de l’inflammation et d’une moindre sensibilisation des terminaisons nociceptives, ce qui expliquerait une réduction de la douleur perçue sans action mécanique sur l’articulation. Rien de tout cela n’a été mesuré dans les essais inclus : l’hypothèse reste plausible, pas démontrée.

Les limites à connaître

Le risque de biais a été évalué avec l’outil Cochrane RoB 2.0 et les essais sont de qualité inégale. Une incohérence statistique apparaît sur la douleur pour la comparaison électrothérapie contre thérapie manuelle, ce qui fragilise une partie du réseau. Les effectifs sont modestes, environ cinquante participants par essai. Toutes les mesures sont à court terme : la durabilité des effets n’est pas documentée. Enfin, un SUCRA élevé traduit une position probable dans un réseau de comparaisons parfois indirectes, pas une supériorité établie.

Ce que cela change en pratique

Les auteurs proposent de choisir la modalité selon l’objectif dominant : la photobiomodulation quand la douleur est au premier plan, la thérapie manuelle quand la limitation d’ouverture prime. Cette lecture ne remplace pas un examen par un chirurgien-dentiste, qui doit d’abord écarter une cause articulaire. Le résumé ne précise ni les longueurs d’onde, ni les doses, ni le nombre de séances employés : ces paramètres ne peuvent pas être déduits des données publiées.

Questions fréquentes

La photobiomodulation soulage-t-elle les douleurs de la mâchoire ?

Dans cette méta-analyse de 41 essais randomisés, elle obtient le profil le plus favorable sur la douleur parmi dix approches non médicamenteuses (SUCRA 88,9 %). Les mesures ont été faites juste après le traitement : rien ne permet d’affirmer que l’effet se maintient à plusieurs mois.

Vaut-il mieux du laser ou de la kinésithérapie pour une dysfonction temporo-mandibulaire ?

Les deux ne visent pas la même chose ici : la photobiomodulation ressort en tête sur la douleur, la thérapie manuelle améliore davantage l’ouverture buccale. Le choix dépend du symptôme dominant, et les deux peuvent être envisagées ensemble avec un professionnel.

Combien de personnes ont été étudiées ?

41 essais et 2 021 adultes pour la douleur, 31 essais et 1 463 participants pour l’ouverture buccale, des effectifs limités au regard du nombre de traitements comparés.

Référence

Zhang L, Liu M, Li X, Zhao C. Comparative effectiveness of nonpharmacological therapies for adult myogenic temporomandibular disorders: a network meta-analysis of randomized trials. BMC Oral Health, 2026. PMID 42365270. Consulter l’étude sur PubMed

Cette synthèse est fournie à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. La photobiomodulation ne remplace pas un traitement prescrit. Parlez-en à un professionnel de santé.