Teixeira AM et al. - Photobiomodulation combinée à un champ magnétique pour la douleur cervicale et de l’épaule

Chez 72 adultes atteints de douleur cervicale ou d’épaule chronique non spécifique, la photobiomodulation associée à un champ magnétique statique a réduit l’intensité de la douleur par rapport à un placebo, sur un horizon court. En revanche, aucune différence n’a été observée sur l’amplitude articulaire ni sur la satisfaction vis-à-vis du traitement.

Ce que cette étude a mesuré

Il s’agit d’un essai contrôlé randomisé unique, en triple aveugle (patients, thérapeutes et évaluateurs), et non d’une méta-analyse. Soixante-douze patients présentant une douleur cervicale et/ou d’épaule chronique non spécifique ont été répartis en deux groupes de 36 : photobiomodulation associée à un champ magnétique statique en mode actif, ou dispositif placebo d’apparence identique.

Le traitement a été appliqué deux fois par semaine pendant trois semaines. Le critère de jugement principal était l’intensité de la douleur, mesurée 15 minutes après la dernière séance, puis à 24, 48 et 72 heures et à 7 jours. Les critères secondaires portaient sur l’amplitude articulaire, la satisfaction déclarée des patients et les effets indésirables.

Les résultats principaux

Le résumé rapporte des résultats contrastés selon le critère considéré, favorables sur la douleur et neutres sur le reste.

• 72 patients randomisés, 36 en groupe actif et 36 en groupe placebo
• Protocole de 2 séances par semaine pendant 3 semaines
• Intensité de la douleur réduite dans le groupe actif à tous les temps de mesure par rapport au placebo (p < 0,05)
• Aucune différence entre les groupes sur l’amplitude articulaire et sur la satisfaction (p > 0,05)
• Bénéfice antalgique qualifié de court terme par les auteurs

Le résumé ne fournit ni intervalle de confiance, ni taille d’effet chiffrée, ni détail des effets indésirables recueillis. Les paramètres précis de dose lumineuse ne sont pas non plus repris dans le résumé.

Comment la photobiomodulation agit dans cette indication

Les mécanismes avancés restent hypothétiques. La lumière rouge et proche infrarouge serait absorbée par la cytochrome c oxydase, accepteur de photons de la chaîne respiratoire mitochondriale ; cette absorption pourrait augmenter la production d’ATP et modifier la signalisation cellulaire. Une modulation de la réponse inflammatoire locale et de la perfusion tissulaire est également évoquée pour rendre compte d’un effet antalgique. Ces pistes proviennent de travaux expérimentaux et ne sont pas démontrées par cet essai, qui n’a mesuré aucun marqueur biologique.

Les limites à connaître

La limite principale tient à l’intervention elle-même : elle associe photobiomodulation et champ magnétique statique dans un même dispositif. L’effet observé n’est donc pas attribuable à la seule photobiomodulation, puisqu’aucun bras de l’essai ne permet de séparer les deux composantes.

Les résultats négatifs méritent d’être répétés : ni l’amplitude articulaire ni la satisfaction ne diffèrent du placebo. L’effectif reste modeste et le suivi s’arrête 7 jours après la dernière séance, ce qui ne renseigne pas sur la durabilité du bénéfice. Il s’agit d’un essai unique, mené sur une douleur chronique dite non spécifique, dont les résultats appellent réplication indépendante. Enfin, les affiliations des auteurs mentionnent un fabricant de dispositifs de photothérapie, élément à garder à l’esprit.

Ce que cela change en pratique

Ces données suggèrent un intérêt antalgique à court terme pour un protocole combiné, dans un contexte de douleur cervicale ou scapulaire chronique non spécifique. Elles ne permettent ni de recommander la photobiomodulation isolée, ni d’attendre une amélioration de la mobilité. Une douleur cervicale ou d’épaule persistante justifie un bilan médical afin d’écarter une cause spécifique avant d’envisager toute approche complémentaire.

Questions fréquentes

La photobiomodulation seule aurait-elle donné le même résultat ?

L’essai ne permet pas de répondre. Le dispositif testé associait la lumière et un champ magnétique statique dans un même appareil, sans groupe comparant la lumière isolée. Attribuer le bénéfice à la seule photobiomodulation serait une extrapolation que ces données ne soutiennent pas.

Combien de temps dure l’effet observé ?

Le suivi le plus long rapporté est de 7 jours après la dernière séance. Sur cette fenêtre, la différence avec le placebo est maintenue à chaque mesure. Au-delà, l’essai ne fournit aucune information, et les auteurs parlent eux-mêmes d’un effet à court terme.

Le traitement a-t-il amélioré la mobilité du cou et de l’épaule ?

Non. L’amplitude articulaire figurait parmi les critères secondaires et aucune différence significative n’a été relevée entre le groupe actif et le groupe placebo. La satisfaction déclarée vis-à-vis du traitement n’a pas non plus différé entre les deux groupes.

Référence

Teixeira AM, Leal-Junior ECP, Casalechi HL, Vanin AA, de Paiva PRV, Melo FHC, Johnson DS, Tomazoni SS. Photobiomodulation Therapy Combined with Static Magnetic Field Reduces Pain in Patients with Chronic Nonspecific Neck and/or Shoulder Pain: A Randomized, Triple-Blinded, Placebo-Controlled Trial. Life (Basel), 2022. PMID 35629324. DOI 10.3390/life12050656. https://doi.org/10.3390/life12050656

Cette synthèse est fournie à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. La photobiomodulation ne remplace pas un traitement prescrit. Parlez-en à un professionnel de santé.